二十年前，三十位會員，每個人若要去買菜，就投五毛錢到竹筒。拎起菜籃到菜市場，遇到朋友就說：「我今天買菜要省五毛錢。」人家問她：「你省五毛錢要做什麼？」她說：「救濟啊！農場的師父要做救濟的事業，要我們每天省五毛錢。」以前大家都叫我「農場師父」。

有的人聽到，就說：「真的喔！五毛錢就可以救濟。佛教有在救濟嗎？真的有這樣的事情？若是這樣，我知道哪裡有一位老人需要人家救濟，你們去救濟他。」所以多一位會員，就多一位觀世音菩薩，因為觀世音菩薩「聞聲救苦」。大家都有觀世音菩薩那分慈悲心，聽到、看到，不忍心，把苦難人介紹出來，他就得救了。

每一位委員、會員都可以做觀世音菩薩的眼目，可以去救人，也可以去看世間的苦相，聽世間的苦音，這就是慈濟的開頭。