921因緣

在出家之前，我是在何友峰建築師事務所工作。921地震過了不久，有一天我在上班的時候接到一通電話。對方說要找我們建築師。剛好那時候建築師不在，我就問對方有什麼事情。他說：「我們是慈濟慈善團體，想為921受災的學校做援建工程，希望邀請你們建築師來設計學校。」我就說好，等建築師回來之後會幫忙轉達。等我們建築師回到事務所，我就跟他說：「剛剛有一個叫慈濟的慈善團體打電話來，說要邀請你去參加援建學校的設計。」結果建築師聽了之後笑了兩聲，跟我說：「你接到詐騙集團的電話了！」那時候其實慈濟已經做了30多年，可是我不知道慈濟這個團體，我們建築師也不知道。

為什麼會覺得是詐騙集團呢？

第一個原因是，如果我們要承接學校設計案，通常都要參加競圖，過程很花時間。有時候光競圖就要一兩個月，而且最後也不一定會拿到設計案。
第二個原因是，怎麼會有這麼好的事情，主動打電話來邀請我們參加學校設計？

開始援建學校

過了大概一個禮拜，慈濟又打電話來。剛好那天我們建築師在事務所，所以他就親自接了電話。後來我們建築師真的參與了兩所援建學校的設計案——五福國小和霧峰國小。在設計的過程中，我們才慢慢了解慈濟做事情的方式。 上人對援建學校的每一個案子，都非常關心，也會親自參與討論。不過在學校的設計細節上，通常是由建築師和學校方面去做討論。有一點跟一般案子很不一樣，就是慈濟非常尊重學校的使用需求。

第一次見到 上人

有一次，我跟著建築師到臺中分會，第一次見到 上人。我印象很深的是， 上人在討論學校建設的時候，並不是先考慮成本，而是先考慮學校真正需要什麼。例如有一次， 上人認為禮堂應該再擴建，可是學校校長有不同的想法。最後 上人還是尊重學校的意見。看到這樣的態度，真的覺得非常不容易。